Om alles uit je bezoek aan Bako National Park in Borneo te halen, lees je hier alle tips om ten volle van je uitstap te genieten. Bako National Park is een van de meest populaire en biodiverse natuurreservaten van Sarawak, Maleisisch Borneo. Hier vind je unieke ecosystemen, mangroves en dieren die nergens anders ter wereld voorkomen zoals neusapen.

Algemeen overzicht van Bako National Park

Het park werd opgericht in 1957 en is zo het oudste nationale park van Sarawak van slechts 27 km² groot. Hoewel het Borneo’s kleinste nationale park is in de provincie vind je hier heel diverse ecosystemen en habitats zoals mangroven, stranden, steile kliffen, regenwoud, moerasbossen, graslanden en heidebossen.

Door deze diverse landschappen komen er heel wat unieke dier- en plantensoorten voor. Bako National Park staat vooral bekend om de zeldzame neusaap (proboscis monkey), makaken, baardzwijnen, vliegende lemuren en talloze vogelsoorten. Je vindt er ook bizarre vleesetende planten zoals pitcher plants.

Hoe er te geraken

Het park ligt op slechts 40 minuten rijden van de stad Kuching. Van hieruit neem je makkelijk een Grap, beter bekend als de Aziatische Uber, naar Bako Terminal. Je kan ook de bus nemen van Kuching Central naar de Bako jachthaven.

Van hieruit neem je neem je een kleine boot naar het park, wat ongeveer 20-30 minuten in beslag neemt. Varen doe je over Santubong River en een stuk over de Zuid-Chinese zee. Bij de terminal heb je de keuze uit tickets voor een privéboot (€30) of een gedeelde boot voor vijf personen (€6). Met een privéboot bepaal je zelf wanneer je terugkomt, terwijl de laatste gedeelde boot al om 15u terug vaart vanuit Bako National Park naar de terminal.

Het is daarom aan te raden om het park zo vroeg mogelijk te bezoeken, zeker wanneer je Bako National Park als dagtrip vanuit Kuching bezoekt. Boek je een privé boot, dan ben je flexibeler. Je bent wel altijd afhankelijk van de getijden. Spreek bij het hoofdkantoor van het park duidelijk af wanneer je weer terug wilt naar Bako Bazaar. 

Je geraakt enkel met een boot in het park, wat je afhankelijk maakt van de weersomstandigheden van het moment. De boottocht is enkel mogelijk bij een rustige zee, wanneer de golven niet te hoog zijn.

Overnachten in Bako National Park

Om ten volle van het park te genieten blijf je er best een nacht slapen. Bako National Park biedt eenvoudige accommodatie in lodges, camping en slaapzalen. De capaciteit is beperkt, dus boek minstens enkele weken op voorhand via de officiële website van Sarawak Forestry.

De goedkoopste optie is slapen in de hostel voor slechts drie euro per persoon per nacht. Je voorziet dan wel zelf je eigen handdoek en slaapzak. De luxueuzere optie is overnachten in één van de forest lodges met eigen badkamer, inclusief douche, een koelkast en ventilators. De kamer zijn basic, maar erg leuk om je privé ruimte en badkamer te hebben. Zelf sliep ik in type 4 lodge voor €50/nacht. Er is plaats voor 6 personen en er zijn handdoeken ter plaatse in het huisje. Type 6 is ook een ideale lodge om privé te overnachten.

Via de officiële website kies je bij location ‘Kuching’, vul je gewenste data in en kies voor Bako National Park. Vervolgens kies je de gewenste accommodatie.

Beste reistijd voor een bezoek

Hoewel je het hele jaar door Bako National Park kan bezoeken is de beste tijd om het park te bezoeken tijdens het droge seizoen van maart tot oktober. De oversteek met de boot verloopt makkelijker, aangezien de zee over het algemeen wat rustiger is. Van november tot februari is het regenseizoen en is de tocht wat uitdagender door de ruige zee. Daarom krijg je bij slecht weer pas last minute te horen of je al dan niet kan uitvaren.

Wees voorbereid: Breng regenkleding en waterdichte schoenen mee, ook in het droge seizoen.

Praktische tips om Bako National Park te bezoeken

Wandelroutes en trails

Bako heeft 16 goed gemarkeerde wandelpaden voor alle niveaus, variërend van korte tochten tot dagwandelingen. In het park zijn er handige kaarten terug te vinden waarop alle trails met afstanden zijn vermeld. Opgelet de kaarten tonen de afstand en tijd van een one way route, vergeet dus niet de afstand en tijd te verdubbelen om een goed overzicht te bewaren. Een gids in Bako National Park is niet noodzakelijk aangezien alles zo goed staat aangegeven.

Meld je aan bij de headquarters voor je aan je wandeling begint. Bij inschrijving vermeld je welke trail je zal aanvangen en met hoeveel personen je op pad gaat. Bij terugkomst schrijf je je uit zodat het park weet dat je veilig bent terug geraakt.

Hieronder vind je enkele leuke wandelingen terug.

• Telok Pandan Kecil Trail (2 uur retour): Populair voor het uitzicht op zee en een verborgen strand.
• Lintang Trail (4 uur retour): Een rondwandeling door diverse landschappen.
• Telok Delima (1,5u retour): Perfect voor het spotten van neusapen.

Tip: vertrek vroeg in de ochtend, wanneer de temperaturen nog niet te hoog oplopen.

Eten en drinken

In het park kan je aan de lodge drie keer per dag lokale en goedkope maaltijden krijgen. Tijdens het hoogseizoen is er een buffet beschikbaar, in het laagseizoen bestel je van de kaart. Ook gedurende de dag kan je er drankjes kopen. Je hoeft dus zelf helemaal niets te voorzien.

Inkomticket

Het hoofdkantoor van Bako National Park bevindt zich aan de rivier bij Bako Bazaar. Bij aankomst betaal je los van de overnachting en je vervoer ook een inkomticket voor Bako National Park. Deze kost bedraagt 20 ringgit (ongeveer €4) per persoon en 7 ringgit voor kinderen tussen de 6 en 18 jaar. Kinderen tot 6 jaar krijgen gratis toegang. Het kantoor is dagelijks geopend van 8.00u tot 17.00u. 

Wildlife spotten

De kans om dieren te zien is het grootst bij zonsopgang of schemering. In het park vind je Neusapen bij de mangroven rond Telok Assam.

Makaken en baardzwijnen lopen vrij algemeen rond in het park en komen het meest voor  in de buurt van de accommodatie. In het park vind je ook talloze vogelsoorten zoals ijsvogels, neushoornvogels en spechten.

De meeste dieren hangen rond in de directe omgeving van de lodge, je hoeft dus zelfs de wandelpaden te betreden om te genieten van al het wildlife.

Verken Bako National Park in het donker

Iedere avond om 20u wordt er een night safari georganiseerd. Je gaat hierbij samen met een gids het park in, op zoek naar (nacht)dieren, zoals spinnen, slangen, kikkers, insecten, vleermuizen en vogels. De night safari is erg leuk en leerzaam om te doen. Zorg wel voor een zaklamp. Kosten zijn maar 10RM per persoon. 

Wat mee te nemen naar Bako National Park?

• Wandelschoenen: Met goede grip voor modderige en rotsachtige paden.
• Waterdichte rugzak: Voor je camera en persoonlijke spullen.
• Insectenspray: De jungle zit vol muggen en zandvliegen.
• Voldoende water en snacks: Hoewel er een cafetaria is, is het handig iets mee te nemen.
• Zonnebrandcrème en hoed: Vooral voor de open paden en stranden.

Let op voor zandvliegen

In het park kan je tijdens de wandelingen makkelijk een korte broek dragen. Een dagje strandhangen zit er echter niet in, aangezien er heel wat zandvliegen zitten op de verschillende mooie stranden die je steken.

Zwemmen is verboden

Er leven heel wat krokodillen in zowel de rivieren als de zee, hierdoor is het verboden om te zwemmen in Bako National Park. Ook bij sommige trails een aan de stranden moet je oppassen voor deze dieren, aangezien ze zich kunnen verschuilen in de magroven.

Veiligheid en richtlijnen

• Blijf op de gemarkeerde paden: blijf voor je eigen veiligheid en voor respect voor het wildlife op de duidelijk aangegeven paden tijdens je wandeling.
• Respecteer de dieren: Voer ze niet, de makaken kunnen agressief worden.
• Let op tij: Sommige paden (vooral langs stranden) kunnen moeilijk begaanbaar zijn tijdens vloed. Vraag de rangers naar de getijdeninfo.

Extra tips voor een duurzaam bezoek

• Afvalbeleid: Bako heeft strenge regels om afval in het park te minimaliseren. Neem je afval mee terug of gooi het weg in de aangewezen containers.
• Bescherm de natuur: Raak planten, koralen en dieren niet aan om ecosystemen niet te verstoren.
• Verleng je verblijf: Overweeg minstens één nacht te blijven om meer trails te verkennen en rustig van de natuur te genieten.

Met deze tips beleef je gegarandeerd een magische ervaring in Bako National Park! Wil je specifieke informatie over een van de trails of accommodaties, laat het me weten in de comments.